Windows 98 можно назвать второй полноценной операционной системой с графическим интерфейсом. До нее были «окна» версии 3.1 и 95. Помимо значительно упрощенной системы навигации, в первых версиях Windows в полной мере была реализована технология, ставшая впоследствии «визитной карточкой» Windows – drag-and-drop (перетащил и бросил). Суть ее состоит в том, что все объекты, доступные пользователю к изменению (файлы, папки, ярлыки) можно хватать одним щелчком мыши и перемещать в новое место, используя все ту же мышь. Таким образом, довольно сложные команды такие как: копировать и переместить стали доступными и простыми.

И если между первыми двумя версиями различия были разительными (от принципов организации работы с данными и устройствами до интерфейса), то между Windows образца 95-го года и 98-м существуют отличия в основном внешнего характера. Окошки стали еще аккуратнее, рабочий стол еще красивее, помощь еще подробнее. У пользователей появилась возможность настраивать личный интерфейс по своему вкусу. То есть выбирать оформление рабочего стола и окон в зависимости от настроения. И, самое главное, произошла полная интеграция этой операционной системы с глобальной сетью Интернет, за счет встраивания в нее обозревателя «международной паутины», называемого Internet Explorer. Следует отметить, что ядро Internet Explorer используется и для отображения файлов и папок локальных дисков. Таким образом, для пользователей, различия между локальными ресурсами компьютера и доступными из Интернета были практически стерты. Кроме того, установить windows 98 стало значительно проще и требовало лишь незначительного вмешательства пользователя, оставляя ему даже немного времени на то, чтобы выпить чашечку кофе

Несмотря на то, что Windows 98 по сути базируется на коде 95-й версии, ее надежность значительно возросла, поскольку разработчики проанализировали и исправили многие ошибки, которые обнаруживались в процессе работы с Windows 95. Так, например, версия 98-го года более уверенно работает в части управления электропитанием, а технология OnNow позволяет переводить работу компьютера в режим пониженного потребления электроэнергии. Попросту говоря, с Windows 98 компьютеры научились «засыпать», что позволило многим пользователям продолжать работу после длительного перерыва, не затрачивая лишних энергоресурсов и экономя время на включении-выключении компьютера.

Стать обладателем удобной новинки от Microsoft в далеком 1998 году мог каждый счастливец, у которого дома или в офисе стоял супер- мега- навороченный по тем временам компьютер на базе процессора Pentium II. А уж насладиться возможностями новой операционной системы в полной мере могли лишь те, кто раскошелился на видеокарту с AGP портом. В этой же версии окон появилась поддержка USB шины. В принципе, весь этот набор удобств можно было получить и надстроив соответствующими патчами и прежнюю версию Windows – 95-ю, но, как уже замечено, программные продукты этого семейства начинают работать не стабильно при слишком большом количестве установленных на них программ. Эта же болезнь осталась, увы, и у их потомков. Поэтому, пользователи Windows 98 по достоинству оценили и новый интерфейс, и обеспечение работы новых устройств, а также надежность, которую обеспечила им новая система. Кроме того, следует отметить тот факт, что в 98-й версии Windows появилась довольно обширная база данных драйверов (служебных программ для разного типа оборудований), что значительно упростило установку системы на новые компьютеры, сделав эту процедуру доступной для большинства пользователей.

Еще одним неоспоримым достоинством 98-й версии по сравнению с предыдущей стало добавление утилиты конвертации файловой системы из 16-ти разрядной в более удобную и надежную 32-разрядную. Для тех, кто не понимает о чем речь – поясним, что имеется в виду новая система организации хранения файлов на жестком диске с дроблением их на более мелкие кластеры (части). Это дало возможность оптимально использовать дисковое пространство и повысить скорость обращения к файлам и папкам на диске.

У тех, кто пользовался разными поколениями операционных систем Windows, наверняка остались воспоминания, что это была операционная система, которая позволяла пользователю и системному администратору чувствовать себя хозяином положения. Некоторые значения и параметры выставлялись вручную и от того, насколько грамотно настроены параметры системы, зависели ее долговечность и быстродействие.

Таким образом, если вы до сих пор не сменили свой старенький второй пентиум на что-то более новое и быстродействующее, вам придется довольствоваться старушкой Windows 98. Ничего страшного в этом нет. Система вполне удобна в использовании, снабжена не плохим набором драйверов и стандартных программ. К Вашим услугам строенный в систему обозреватель Интернета, графический редактор Paint и текстовый редактор Word Pad. А уж о наборе стандартных и говорить не приходится – со времен косынки мало кто сумел побороть в себе привязанность к этому пасьянсу